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런던 구경을 미루다 어제 다녀왔다.

한시간정도를 열차로 이동한 후 내린 곳은 Eastend쪽의 어느 지하철역. 갱단이 본거지로 삼을만큼 심하게 우중충한 모습은 꽤 낭만적으로 보이기도 했다.

유명한 빈촌인 그곳의 모습은 예전에 걸었던 어느 인도의 대도시와 텔리비젼으로 보던 동구권의 분위기를 섞어놓은듯한 모습이었다. 그래도 영국 땅인데, 백인 콧배기도 안보이는 것을 보는건 참 신기한 일이었다.

역 앞 보도에 늘어선 가판대들에서는 터번을 머리에 두른 시크교도 상인들이 물건을 파느라고 바쁘다. 간혹 지나가는 하얀 모자의 무슬림사람들은 그 옷의 색 때문인지 대체로 어두운 영국의 거리풍경에서 단연 눈에띈다.

소호와 테임즈강가 주변을 이리 저리 돌기도 했다. 높에 솟아있는 하얀 옛 건물들은 베를린에서 본 고풍스러움과 비슷했지만 좁고 오밀조밀한 런던의 도로사정 때문인지 무척 답답해보였다. 서울의 높은 빌딩에 비하면, 또는 그 높다는 뉴욕의 그것에 비하면 한참이나 낮은 아담한 건물들이지만 그 속에서 많은 인파를 피해 지나가는 기분은 마치 정글을 걸어가는 느낌이었다. 그러고보면 내가 사는 브라이튼이란 곳이 시골이 맞긴 맞나보다.

런던, 아담한 중심부 사이즈에 이것저것 몰려있는 품새를 한마디로 표현하자면 ‘오밀조밀’이라고 해야 할 듯 하다. 베를린의 시원스럽고 편안한 느낌과는 뭔가 다르다.. 좁은나라의 특성은 여기서도 드러나는 것 같다. 밀리니엄아이라는 황당한 물건이 그 오래되고 칙칙한 컬러의 웨스트민스터 앞에 버티고 서있는 것, 테이트모던 앞의 다리를 건너 건물모양의 가짜천막이 쳐진 대성당 앞으로 오면서 ‘그래 맞아,, 이건 정말 큰 놀이공원같아.’라고 중얼거렸다.

갑자기 생각나는 것은 베를린에서 그냥 막연하게 느끼던 독일인에 대한 동질감(이건 정말 상대적인거다.)과는 다른, 영국인들에 대해서 느껴지는 이질감이랄까.. 아무튼 그런게 있는것같다는것. 세상의 리더라는 인식은 그들에게 있는 걸까 아니면 내가 막연히 느끼는 열등감인걸까.