8. 전기-미래의 연료 #
1910년대 이후 50년간의 제품의 기술적, 시각적 변화는 앞서 다뤘던 ‘위생담론’으로 충분히 설명되기 어렵다. 기술사는 이런 현상을 오로지 기술적인 ‘진보의 행진’으로 보고 있으나 실상 그 이면에는 ‘전기생산의 폭발적 증가’라는 중요한 요인이 있었다.
영국의 전기공급
1881년, 전기판매가 영국에서 시작되었다. 하지만 판매되는 전기가 쓰여질 제품은 고작 조명용품이 전부였고 전기발전 부하율을 불규칙적으로 만들었다. 전기소비가 일부 제품 혹은 일부 계층에 불균형적으로 집중되는 이런 문제를 해결해야만 대전기에 걸쳐 폭발적으로 증가된 전기발전산업을 유지할 수 있었다.
가정 내 전기 사용률 높이기
조명용도에서 발열용으로 전기가 사용되어야 한다는 전력산업체의 요구에 따라 교육기관에서는 전기발열의 장점을 교육시켰으며 이런 상황은 가정용 전자제품 개발의 발단을 제공했다. 한편, 예상과 달리 전기는 가정용으로 쉽사리 받아들여지지 못했다. 당시의 전기료는 상당히 높아서 부유층에게 주로 사용되었으며 주로 사용되던 가스에 비해 전기를 두렵게 보는 시각도 있었다. 당시 그러한 이유로 가정보다는 산업체의 수요가 많았으며 1900년대에는 전기 부하율도 개선되기 시작한다.
하지만 가정용 전력수요가 부하율 조절에 결정적인 점은 바뀌지 않았으므로 가전제품의 개발이 절실한 상태였다고 할 수 있다. 1905년에서 1914년 사이, 전력공급 엔지니어들은 부하율 개선의 초점인 가전제품의 개발에 큰 관심을 두었다. 그들은 전기를 사용하는 요리기구나 난방기구가 보다 효율적으로 만들어져야 가스기구보다 우월하게 인식될 수 있다고 생각하게 되었다. 1914년 이전부터 가전제품이 생산되었으나 시장규모가 작아서 극소량의 디자인만 제작되었다. 1914년에 이르러서는 수많은 가전제품이 시장에 쏟아져 나왔다. 하지만 그 디자인들은 기존의 기기에 전기장치만을 붙인 조악한 것이었으며 새롭게 만들어진 용도의 전기제품들도 특성을 잘 보여주는 디자인은 아니었다. P232,233_그림 아직도 전기를 쓰는 실제 가구수는 너무 적어서 부하율에 미치는 영향은 거의 없었다.
1차 세계대전 기간에는 군수산업체의 수요가 많아져서 가정용에 관한 관심은 상대적으로 줄어들게 되었다. 그러나 전후에는 원래와 같은 불규칙한 부하율에 고민했다. 이 무렵 총 전기배선에서 가정용 전기의 배선율은 6%였는데 1963년에는 41%로 증가되었다. 아무튼 양차대전은 전체 전기사용을 높이는 계기였고, 그 시기에는 수요증가의 장해요인들을 없애는 것이 전력산업의 급선무였다.
첫째 장해요인인 요금과 관련하여, 1939년에 실시된 2부 관세 – 균일요금 상태에서의 전기료 인하 – 로 양차 대전 사이의 가정 수요가 늘어났으나 전기는 여전히 상대적으로 비싼 연료였다. 가격 경쟁력이 떨어지는 점에 대한 대안으로 연료의 특성을 살린 가전제품들이 만들어졌다.
둘째 요인인 전력선의 부족을 개선하려는 시도가 1918년부터 1939년 사이에 있었고 그로 인해 전체 가구의 배선율이 6%에서 67%로 크게 늘어났다.
셋째 요인은 전기에 대한 두려움이었고 이는 전기의 원리에 대한 이성적 교육으로 어느 정도 극복될 수 있었다. 그러나 본질적으로 전기에 대한 막연한 두려움 자체가 비이성적인 부분이라서 완전히 극복될 수는 없었다고 한다. 따라서 전력산업체들은 현대적 이미지로서의 전기상을 알리는 방법을 썼다. “…남는 인간 에너지는 생활을 즐기고 무언가를 배우고 예술적 능력을 배양하고 자유가 필요한 유익한 여가활동을 하는데 쓰일 수 있다. 여가는 더 이상 부유한 사람들의 독점이 아니며 만인이 즐길 수 있는 것으로 확대될 것이다.” 1920년대의 전기는 미래적이며 과학이 가져다 준 최고의 혜택으로 여겨졌던 것이다.
한편, 가스산업은 미래상에 의존적인 전기에 비해서 현실적인 에너지였다. 그들은 전기를 ‘발명되지도 않은 모호한 에너지’로 폄하함으로써 가스의 가치를 선전했다. 만약 당시의 소비자들이 합리적인 경제관을 바탕으로 에너지를 선택했다면 전기사용량은 과거와 마찬가지로 그리 증가하지 않았을 것이나, 실제로 전기는 소비자에게 상대적으로 빈약한 비용가치 이외의 다른 부분들-미래의 에너지로서의 전기-에 선전을 집중시느막館?그 사용량을 증가시켰다. 그것을 믿느냐 마느냐는 바로 그 제품이 보여지는 모습에 달려있었고 그것은 바로 전기제품 디자인의 향상으로 이어졌다.
전자제품 디자인과 전기의 이미지
전력 공급사를 위해 가정용 전기기구는 효율성과 미래상의 전달이라는 두 가지의 조건을 만족시켜야 했으나 1930년대까지 대부분의 전기기구는 이를 만족시키지 못했고 공급사의 불만도 커져갔다. 1920년대에는 전기제품의 수요가 너무나 적어서 디자인 향상을 위한 자극을 받을 기회가 적었기 때문이었다. 1930년대 초반에 들어서야 가전제품은 가격이 하락하기 시작했는데 이때부터 제조사는 효율과 디자인의 향상을 심각하게 고려하기 시작했다. 그 중요한 이유는 전기료의 하락으로 인해 대량의 판매시장을 내다볼 수 있었기 때문이었다. 앞서 언급된, 미래상을 구현해야 제품에 대한 관심을 끌 수 있다는 점은 디자인 개선의 좋은 이유였다.
한편 미국은 당시 전기산업이 영국보다 더 발달되었었고 ‘현대적 이미지’의 상업성을 앞서 발견했기 때문에 뚜렷한 진보의 이미지를 갖추고 있었다. 몇몇 업체들은 영국에 공장을 세웠고 영국 제조사들은 그들의 디자인을 모방했다. 1930년대 당시의 성공적 디자인들은 바로 전기의 첨단기술적 이미지를 현대적으로 보여주는 것들이었다. P243_기술적 이미지의 반영, P246_전기는 가전제품을 통해서만 효율적으로 판매될 수 있다. 가전제품은 소비자에게 첨단기술이나 첨단기술의 이미지를 선사해야만 한다.
현대성과 미래를 상징하는 스타일, 전기가 가져다 줄 미래상에 대한 신화는 오늘날에도 유효하다. 이런 미래기술 지향주의 Technological Futurism은 디자인의 문제를 넘어서 전력산업체의 목표 – 비싼 에너지를 사람들이 좋아하게 만드는 – 와 결부되어있다. 가전제품 디자인은 사람들에게 전기에 대한 호의적 관념을 전달해서 이전의 선입견과 거부감을 떨치고 전기를 사용하도록 만드는 하나의 수단이었던 것이다.
무선 라디오
라디오는 테크놀로지가 삶의 모든 면을 변화시킬 것이라는 말을 실감하게 해준, 과학발달의 상징물로서 아주 중요한 위치에 서있다. 그것은 오늘날의 반도체를 이용한 휴대용 계산기처럼 가장 최신의 개발품을 다수의 사람들이 공유하게 된 경우이기 때문이다.
무선라디오의 디자인은 크게 세 단계를 거쳐 발전했다. 초기의 라디오에 있어 가장 우선시되는 것은 바로 기술적인 혁신을 드러내는 것이었다. 따라서 그 당시의 라디오들은 부품들을 주로 드러나도록 만들었기 때문에 조잡한 조립품과 같은 것이었다. 주된 양산모델들은 주로 캐비닛 생산자들에 의해 주문 생산되었다. 1920년대 말에는 라디오제조산업의 인기가 급등했다 막연한 전기주방기구에 대한 의문 대신에 라디오는 보다 확실한 즐거움을 즉각적으로 소비자들에게 가져다 주었고 이점은 전력산업체들에게도 환영 받을 일이었다. 라디오제조산업은 급속도로 혁신을 이끌어갔고 최신의 모델들이 서로 경쟁했다. 그러나 1929년에 이르러 기술발전의 속도는 점차 떨어지게 된다.
2단계의 라디오디자인은 바로 캐비닛을 이용하는 방법이었다. 기술부흥기에는 기술을 드러내는 디자인이 유행했다면, 침체기인 이 시기의 소비자들은 상당히 과학적인 이 기기를 거실에 두드러지게 배치하기를 원하지 않았기 때문이었다. 대부분의 라디오들은 나무 캐비닛에 넣어져 만들어졌는데 이것들은 가구와 크게 구별되지 않는 모양이었다. 따라서 거실에서 나오는 소리가 특별한 어떤 장치에 의한 것이 아니라 현실과 같은 수도 있다는 착각에 사람들은 빠져들었다. 제작사는 어두운 방에서 라디오를 듣기를 권하기도 했다. 그 안에서 벌어지는 현실감과 관련된 딜레마는 텔레비전에서도 마찬가지였는데 대부분의 사람들은 그저 그것들이 사실 그 자체라고 믿어버림으로써 그 딜레마를 피했다. 화성침공과 관련된 해프닝은 그 일례이다. 이 기괴한 허구적 사실성을 감추는데 있어 라디오의 가구화는 상당히 설득력 있는 대안이기도 했다. 반면에 이런 디자인은 앞서 유지되었던 미래와 진보의 상징으로서의 라디오상을 알리는데 있어 장애요인이었는데 이를 개선하기 위해서 캐비닛의 디자인을 일반적인 가구와 달리 현대적으로 만드는데 주력했다. 그러나 본질적으로 이런 라디오의 가구화 전체는 라디오의 특성을 잘 드러내는 단계에 이르지는 못했다.
라디오 디자인의 3단계는 바로 미래지향주의였다. 베이클라이트의 개발과 더불어 제작자들은 훨씬 싼 값에 합성수지만의 특색 있는 장점을 가진 캐비닛들을 생산해냈다. P252 하지만 진공관을 사용하는 한 부피의 문제는 근본적으로 라디오를 가구에 머무를 수 밖에 없도록 만들었다. 2차 대전 후 트랜지스터가 개발되자 라디오의 디자인은 변화되어야만 했고 여러 가지의 방법들이 고안되었는데 이로써 라디오는 가구와 결별한다. P254_휴대용 트랜지스터 라디오 휴대용 트랜지스터 라디오는 그 흥미로운 예이다. * 중앙처리장치의 변화 : 전구 – 진공관(에니악/라디오) – 트랜지스터(기타전자제품/소형라디오) – 반도체를 이용한 집적회로(퍼스널컴퓨터/라디오 회로는 칩 한 개로 충분) – 지속적인 집적화. 소형화를 감당할 전자제품의 소형화와 다각화가 이루어짐. 예) 인체용 나노급 로보트 개발
1960년대까지 대부분의 제작사들은 앞서 언급된 콜사가 발전시킨 개념을 그대로 사용한 현대적 모습의 라디오 만들기에 주력했고 라디오는 기술을 상징하는 현대적 산물로 확실히 인지되었다. 1950년대 이후 라디오디자인의 기술적 발전은 그리 크지 않았지만 제조업자들은 라디오를 마치 과학의 한계를 허물기라도 하는 것처럼 보이도록 만드는데 주력했다. 그러한 집착은 우주개발과 관련한 이미지를 라디오 디자인에 사용하기도 하도록 만들었고 반도체가 개발되고 수많은 전자 개발품이 대중들에게 널리 알려진 후에도 라디오를 지속적으로 미래상으로 유지되도록 만들었다.
미래상에 대한 이미지를 디자인에 이용하는 것은 20세기 디자인사에 흔하게 반복되었던 일이다. 정말 놀라운 것은, 디자이너들이 특정한 메시지를 과거와 다른 방법-글이나 그림의 도움이 아닌-으로 생명이 없는 물체를 통해 전달하는 완벽하게 새로운 방법이 출현했다는 사실이다. 과학과 기술의 이미지를 차용해서 불안과 근심으로부터 해방된 미래상의 전파에 성공한 ‘디자인’은 20세기의 희한한 현상 중에 하나이다.
20040910 최윤호 발제
* Author / Gathered from : 욕망의_사물_디자인의_사회사 에이드리언 포티, 허보윤 역 / 최윤호 정리
